Conjunto de eslabones vivos que existen en la transferencia de energía, dentro de un ecosistema o niveles ecológicos (fitoplancton -zooplancton - herbívoro - peces - carnivoros). La cadena trófica está formada por los diversos peldaños o niveles tróficos (interrelaciones de organismos en cuanto comen y son comidos o se asocian para comer, o parasitan otros).