Son aquellos organismos capaces de atrapar la luz solar formando biomasa o energía. Los organismos fotosintéticos asimilan compuestos inorgánicos de carbono, nitrógeno y azufre, generando a partir de ellos la mayor parte de la materia orgánica que sirve de sustento al resto de los seres vivos. Entre los organismos fotosintéticos se cuentan las algas y las plantas, las cianobacterias y proclorobacteria.